애플 헬스 에이지, 워치 측정값으로 몸 나이 추정

애플이 9월 9일 공개한 새 건강 앱에 애플워치 측정값으로 신체 나이를 추정하는 '헬스 에이지' 기능을 넣었습니다. 노화 지표를 매일 차는 기기에서 계산하는 시도지만, 계산 방식과 검증 결과는 공개되지 않았습니다.

워치 측정값 네 가지와 혈액검사 두 가지

애플 뉴스룸 발표(지난 자료·원공개 09/09)에 따르면 헬스 에이지는 사용자의 측정값이 달력 나이에 비해 어느 수준에 있는지를 보여 줍니다. 계산에는 애플워치가 재는 최대산소섭취량과 안정 시 심박수, 수면, 심박변이도가 들어가고, 사용자가 당화혈색소와 LDL 콜레스테롤 같은 혈액검사 결과를 추가할 수 있습니다. 기능은 새로 생기는 롱제비티 탭에 들어가며, 이 탭은 심장 건강과 수면, 정신 건강, 움직임, 대사 건강, 청력, 영양 일곱 영역을 한 화면에 모아 장기 추세를 보여 줍니다.

테크크런치는 애플이 검사 기관 퀘스트 다이애그노스틱스와 함께 바이오마커 50여 종을 검사하는 패키지를 119달러에 내놓는다고 전했습니다. 그날 몸 상태를 0점부터 10점으로 매기는 준비도 점수도 함께 나왔는데, 애플은 이 점수를 애플 심장·운동 연구의 데이터로 개발했다고 밝혔습니다. 새 건강 앱은 올해 안에 미국 영어로 먼저 제공되고, 헬스 에이지를 쓰려면 애플워치가 있어야 합니다.

측정 장치도 바뀌었습니다. 애플워치 시리즈 12는 심박수를 5초마다 재고, 심박변이도는 이전보다 최대 24배 자주 측정합니다. 시리즈 12는 9월 18일 출시되며 가격은 399달러부터입니다.

입력값과 수명의 관계

최대산소섭취량은 운동할 때 몸이 1분 동안 쓸 수 있는 산소의 최대량으로, 심장과 폐, 근육의 체력을 한꺼번에 보여 주는 지표입니다. 클리블랜드 클리닉 연구진이 2018년 JAMA 네트워크 오픈에 낸 연구는 1991년부터 2014년 사이 러닝머신 검사를 받은 성인 12만 2,007명을 약 8.4년 동안 추적했습니다. 체력 최상위 집단의 사망 위험은 최하위 집단보다 약 80% 낮았고, 체력이 높을수록 위험이 낮아지는 관계에서 뚜렷한 상한이 보이지 않았습니다.

심박변이도는 심장 박동 사이 간격이 얼마나 미세하게 달라지는지를 잰 값입니다. 긴장하거나 피로가 쌓이면 간격이 일정해지고 회복된 상태에서는 변동이 커지는 경향이 있어, 자율신경의 상태를 보는 데 쓰입니다. 다만 사람마다 기준값 차이가 커서 절대 수치보다 본인의 추세를 봐야 합니다. 당화혈색소는 적혈구 속 헤모글로빈에 포도당이 들러붙은 비율로 최근 두세 달의 평균 혈당을 보여 주고, LDL 콜레스테롤은 혈관 벽에 쌓여 동맥경화를 일으키는 주요 요인입니다.

혈액 지표와 기능 지표를 묶어 나이로 환산하는 방식은 연구에서 표현형 나이라는 이름으로 쓰여 왔습니다. DNA에 붙은 화학적 표지를 읽는 후생유전학 시계와 비교하면, 병원 검사나 기기에서 바로 얻는 값을 쓴다는 점에서 측정 비용이 낮습니다.

공개되지 않은 계산식

애플은 각 입력값의 가중치와 계산식, 헬스 에이지가 실제 사망률이나 질병 발생을 얼마나 잘 예측하는지에 대한 자료를 발표하지 않았습니다. 애플이 1,000명 넘는 참가자를 대상으로 했다고 밝힌 연구는 여러 웨어러블의 심박수 측정 정확도를 비교한 것이어서 헬스 에이지의 검증과는 별개입니다. 프리코드캠프의 해설은 믿을 만한 기준선을 잡으려면 적어도 2주에서 한 달의 데이터가 필요하고, 감기나 스트레스만으로도 수치가 흔들릴 수 있다고 지적했습니다. 워치를 밤에 충전하면 수면 기록이 비는 문제는 롱제비티 테크놀로지가 한계로 꼽았습니다.

체력과 사망 위험의 관계는 관찰 연구에서 확인된 것이어서, 헬스 에이지 숫자를 낮추는 행동이 같은 비율로 수명을 늘린다고 보기는 어렵습니다. 애플은 관련 건강 기능을 웰니스 용도로 안내하고 있으며, 헬스 에이지가 의료 진단용으로 허가받은 기능은 아닙니다.

이번 발표에서 눈여겨볼 대목은 노화 측정 데이터가 쌓이는 곳입니다. 노화를 늦추는 약이 임상시험을 통과하려면 수년짜리 사망률 대신 짧은 기간에 변화를 확인할 수 있는 지표가 필요한데, 매일 측정한 체력과 수면, 혈액 지표의 장기 기록은 그런 지표를 만드는 재료가 됩니다. 애플이 헬스 에이지의 예측력을 논문으로 공개하는지, 외부 연구자가 익명화된 데이터에 접근할 수 있는지가 다음 확인 지점입니다. 국내에서는 검사 기관 결과를 소비자 앱으로 바로 넘기는 연동이 제한적이어서, 같은 기능이 들어오더라도 혈액 지표는 사용자가 직접 입력하는 방식에 머물 가능성이 있습니다.